Créée en 1944, l’Union nationale des CPCV débute son action par l’organisation de colonies de vacances dont l’objectif est la protection des enfants juifs victimes des atrocités de la guerre en les emmenant hors de la capitale. Le CPCV développe alors des actions d’animation dans toute la France, pour les enfants et les adolescents, s’investit dans la formation de moniteurs de « colos » puis d’animateurs dans une démarche d’Éducation populaire.

D’inspiration protestante, le CPCV travaille dans un esprit d’ouverture et est sensible à toutes formes d’exclusion : à l’écoute des transformations de la société et de ses concitoyens, les actions de l’association se diversifient dans l’objectif de former des acteurs de la vie sociale et de soutenir la création de réseaux solidaires qui favorisent la réalisation de projets et dynamisent les processus d’intégration sociale.
Ses pratiques pédagogiques sont actives et au service de l’épanouissement de la personne.

En 1980, vient le temps de la mise en place d’une gestion indépendante : l’association initiale devient l’Union nationale des CPCV où sont représentés les huit CPCV régionaux qui la constituent aujourd’hui : CPCV Ile de France, CPCV Est, CPCV Rhône-Alpes/Auvergne, CPCV Aquitaine, CPCV Normandie, CPCV Picardie, CPCV Tahiti.

Elle a son siège à Paris, au 36 allée Vivaldi - 75012 Paris

L’association développe des formations qualifiantes et s’investit dans les actions favorisant l’insertion sociale et professionnelle. Les différentes régions mutualisent leurs savoir-faire et proposent des formations évolutives répondant aux besoins actuels. C’est pourquoi de Centre Protestant des Colonies de Vacances à son origine, en passant par le Comité Protestant de Communication et de Vie dans les années 80, le CPCV est aujourd’hui Organisme Protestant de formations.

Association nationale protestante de formation et d’Éducation populaire, d’organisation laïque, l’Union des CPCV bénéficie de l’agrément Jeunesse et Education Populaire et de l’habilitation générale pour dispenser la formation BAFA et BAFD, des animateurs et directeurs d’accueils collectifs de mineurs délivrée par le Ministère de la jeunesse et des sports.
Ses actions  :

• Dispenser des formations à l’animation et aux métiers du sanitaire et social ;
• Agir en faveur de personnes démunies (RSA, hébergement d’urgence, résidences sociales, formations, personnes sous main de la justice…);
• Accueillir des individuels et des groupes en hébergement touristique.
• Agir en faveur de l’économie sociale et solidaire.